Preterit and Imperfect

Overview: Conjugations

IMPERFECT

regular verbs

bailar comer abrir
yo bailaba comía abría
tú bailabas comías abrías
usted, él, ella bailaba comía abría
nosotros bailábamos comíamos abríamos
vosotros bailabais comíais abríais
ustedes, ellos, ellas bailaban comían abrían

irregular verbs

ser ir ver
yo era iba veía
tú eras ibas veías
usted, él, ella era iba veía
nosotros éramos íbamos veíamos
vosotros erais ibais veíais
ustedes, ellos, ellas eran iban veían

PRETERIT

regular verbs

bailar comer abrir
yo bailé comí abrí
tú bailaste comiste abriste
usted, él, ella bailó comió abrió
nosotros bailamos comimos abrimos
vosotros bailasteis comisteis abristeis
ustedes, ellos, ellas bailaron comieron abrieron

totally irregular verbs

ser ir dar
yo fui fui di
tú fuiste fuiste diste
usted, él, ella fue fue dio
nosotros fuimos fuimos dimos
vosotros fuisteis fuisteis disteis
ustedes, ellos, ellas fueron fueron dieron

stem-changing verbs (only -IR)

pres. ind. E -> IE E -> I O -> UE
preterit E -> I E -> I O -> U
sentir pedir dormir
yo sentí pedí dormí
tú sentiste pediste dormiste
usted, él, ella sintió pidió durmió
nosotros sentimos pedimos dormimos
vosotros sentisteis pedisteis dormisteis
ustedes, ellos, ellas sintieron pidieron durmieron

spelling-change verbs

-GAR -CAR -ZAR vowel + -ER/-IR
pagar sacar cazar construir
yo pagué saqué cacé construí
tú pagaste sacaste cazaste construiste
usted, él, ella pagó sacó cazó construyó
nosotros pagamos sacamos cazamos construimos
vosotros pagasteis sacasteis cazasteis construisteis
ustedes, ellos, ellas pagaron sacaron cazaron contruyeron

alternative stem and ending

estar saber venir
yo estuve supe vine
tú estuviste supiste viniste
usted, él, ella estuvo supo vino
nosotros estuvimos supimos vinimos
vosotros estuvisteis supisteis vinisteis
ustedes, ellos, ellas estuvieron supieron vinieron

andar –> anduv-
tener –> tuv-
caber –> cup-
hacer –> hic- (usted, él, ella hizo)
poder –> pud-
poner –> pus-
querer –> quis-
traer –> traj– (ustedes, ellos, ellas trajeron)
decir –> dij– (ustedes, ellos, ellas dijeron)
-ducir –> -duj– (ustedes, ellos, ellas –eron)

haber –> hubo

Overview: Use

Preterit

  1. Single complete action
  2. Sequence of events (multiple complete actions)

Imperfect

  1. Habitual actions
  2. Setting the scene
  3. Ongoing action

Tutorial: Preterit, Regular Verbs

Tutorial: Preterit, Irregular Verbs

Tutorial: Preterit, Final Details

Tutorial: Imperfect Indicative, Conjugation

Tutorial: Preterit, Single Complete Action, Sequence of Events

Key Words for Single Complete Actions and Sequences of Events

then entonces
next entonces
for + a period of time por
     for 1 hour     por una hora
once una vez
twice dos veces
three times tres veces
after that después
first primero
finally por fin
all day todo el día
all morning toda la mañana
all afternoon toda la tarde
all night toda la noche

Tutorial: Imperfect, Setting the Scene

Tutorial: Imperfect, Ongoing Action

Key Words for Expressing Ongoing Action

mientras while

Tutorial: Imperfect, Habitual Action

Key Words for Expressing Habitual Action

siempre always
casi siempre almost always
todos los días every day
cada día each day (literally), every day
por lo general in general
frecuentemente frequently
a veces sometimes, at times

Tutorial: Using the Preterit and Imperfect to Tell a Story

Tutorial: Preterit and Imperfect, The “Interrupting Action”

Key Words for Making Transitions

de repente suddenly, all of a sudden
después afterwards, after that
antes beforehand, before that
así que so
ya que since
por eso for that reason, that’s why

Tutorial: Preterit and Imperfect, The Past Progressive